Deze Engelse versie van de stadskaart Gent is vervaardigd rond 1708 en is een kopie van de kaart die Blaeu in 1649 publiceerde. De Engelse kopie verscheen in 1789 in een publicatie ‘History of England’ van Paul Rapin De Thoras. Het bijschrift luidde ‘Ghent a large city and castle in Flanders, twice taken by the Duke of Marlborough in 1706 and 1708’.
Wat deze digitale inkleuring bijzonder maakt, is de nauwkeurigheid. In tegenstelling tot historische inkleuringen, die vaak selectief of ‘impressionistisch’ waren, is hier elk element met zorg behandeld. Elk dak, elk veld, elke toren en boom draagt kleur. Het resultaat is uiteraard een moderne interpretatie, maar ook een visuele reconstructie die dichter bij de werkelijkheid lijkt te staan dan ooit tevoren.
En met die kleurrijke weergave komen verhalen bovendrijven.
Neem bijvoorbeeld de Paardenmarkt, op de kaart aangeduid als “Peerdemert”. Daar staat, loodrecht aan de westzijde van de markt, een zogeheten schuttersmast.
Ook de economische geschiedenis van Gent krijgt kleur. De vele bleekvelden binnen de stadswal vallen nu duidelijk op als witte, rechthoekjes. Ze herinneren aan de bloeiende lakenindustrie die de stad in de 15de en 16de eeuw rijkdom bracht. Waar eerder enkel abstracte vormen lagen, zie je nu een netwerk van arbeid, ambacht en handel.
