De beroemde stadskaart van Antwerpen uit 1565 gemaakt door Virgilius Bononiensis, is een indrukwekkend historisch document dat niet alleen de stad in uitzonderlijk detail weergeeft, maar ook een inkijk biedt in de stedelijke ontwikkeling van Antwerpen vanaf de vroege middeleeuwen tot de zeventiende eeuw. Deze kaart, laat een stad zien op het hoogtepunt van haar economische en culturele bloei, net voor de val van Antwerpen in 1585.

Vanaf de vroege middeleeuwen ontwikkelde Antwerpen zich van een bescheiden handelsnederzetting aan de Schelde tot een van de belangrijkste handelsmetropolen van Europa. Op de kaart is deze groei duidelijk zichtbaar. De oudste kern, rond de Walburgkerk, toont het oorspronkelijke middeleeuwse stratenpatroon met smalle steegjes en onregelmatige percelen. Naarmate de stad groeide, breidde ze zich uit in zuidelijke en oostelijke richting. De laatste uitbreiding aan de noordzijde (Nieuwstad) heeft een geometrisch en planmatig karakter.

De kaart toont Antwerpen als handelscentrum. Het nieuwe vestingstelsel met bolwerken, gebouwd in de zestiende eeuw, is eveneens prominent aanwezig.

Bononiensis’ kaart is uitzonderlijk nauwkeurig en artistiek van hoge kwaliteit. Ze combineert cartografische precisie met een panoramisch uitzicht, waarbij gebouwen in perspectief zijn afgebeeld.

Gazet van Antwerpen over deze stadskaart.